Giovanni Battista MORGAGNI (1682-1771)

   Fue un médico e investigador italiano nacido en Bolonia el 25 de febrero de 1682. Su padre murió cuando Morgagni era muy joven pero, su madre, con un gran sentido se dedicó a educarlo. A los dieciséis años inició sus estudios en la universidad de Bolonia donde antes de conseguir su graduación, se distinguió por su gran capacidad de observación.

  Dos de sus mejores profesores, Albertini y Valsava, se interesaron por él, haciéndole su ayudante en la cátedra de anatomía. A los 22 años se graduó como Doctor en Medicina y Filosofía, sustituyendo en ocasiones al propio Valsava en sus clases. Fundó la sociedad “Academia inquietorum”, un nombre que indicaba que sus miembros no estaban satisfechos con sus conocimientos y que lo que deseaban era conseguir llegar a la ciencia por una directa observación y experimentación.

   Después de unos años en la Universidad de Bolonia, Morgagni pasó varios años en investigaciones médicas en las Universidades de Pisa y de Padua. Su trabajo incesante le provocó un deterioro de la vista, volviendo a Bolonia para recuperarse. A los veinticuatro años, publicó una serie de notas denominadas "Adversarias Anatomicas" (1706) que alcanzaron pronto una gran popularidad siendo reclamado como profesor en la Universidad de Padua. En particular estudió la garganta, el seno y la hidátide de Morgagni así como toda la región que ha perpetuado su nombre. En 1771, publicó su libro más importante "De sedibus et causis morborum per anatomen indicatis", traducido a varios idiomas y que constituyó la base de la moderna anatomía patológica.

   Los estudios de Morgagni sobre los aneurismas y ciertas fases de la enfermedad pulmonar fueron especialmente valiosos. Pensaba que la tuberculosis era contagiosa rehusando realizar autopsias a sujetos tuberculosos y como consecuencia de sus estudios, se introdujeron leyes en el siglo XVII en Roma y en Nápoles, declarando la tuberculosis contagiosa. En lo que se refiere al cáncer, Morgagni insistió en que la cirugía era el único remedio que podía dar resultados satisfactorios.

   Su vida privada fue muy feliz, teniendo quince hijos de los cuales el tercero siguió la profesión de su padre pero murió joven. Todas las hijas de Morgagni que llegaron a la edad adulta, en total 8, se hicieron monjas.

    Fue uno de los hombres más admirados de su tiempo siendo elegido miembro de la Academia de Ciencias de París, de la Royal Society of England, de la Academia Imperial de San Petersburgo y de la Academia de Berlín. Frecuentemente fue llamado a consultas por el Rey Emanuel III de Cerdeña. Los cinco papas de la segunda mitad de su vida le consultaron sobre temas educativos y médicos. Benedicto IV lo nombró comendador y Clemente XIII lo alojaba en el palacio papal durante sus visitas a Roma. Falleció en 1771 a la edad de 89 años.