La asociación entre los ronquidos, los desórdenes del sueño y la obesidad, se conoce desde los tiempos de la antigua Grecia. Se nos enseñó, que Magas, Rey de Cirenea, quien murió en 258 AC "engordó tanto que en sus últimos días su cuerpo se deformó completamente, lIevándolo a ahogarse hasta morir".

Dionisio, una figura tiránico que vivió en el reinado de Alejandro Magno era conocido por sus ronquidos y somnolencia diurna severa debido a su glotonería y exceso por la bebida. Pocos tendrían el gusto por dicha forma de vida, pero el solía decir "una cosa es mi propio deseo - y me parece que la única forma feliz de morir - es yacer sobre rollos olorosos de grasa, escasamente pronunciar palabra alguna, jadear en busca de aire, mientras como y me descompongo del placer".

Los griegos y romanos, tenían sus propios dioses de los sueños; Morfeo y Somno. Los templos de Esculapio eran usados como cámaras de sueño terapéuticas.

El hermoso pastor Endimión, fue condenado a dormir por Zeus. Selena, la Diosa de la luna que iluminaba la oscuridad con su corona radiante, se enamoró de aquel pastor, por lo que Zeus llevado por sus celos ordenó que sólo podría mimado en sus sueños. Ella visitaría a Endimión, se arrodillaría ante él y lo besaría mientras el roncaba.2

En "Los papeles Póstumos de club de Pickwick" (1837), Dickens describe tanto al corpulento Sr. Pickwick así como a Joe, el "niño obeso"el cual es introducido como "el niño obeso de cara roja y en estado de somnolencia". Joe hurtaba comida y whisky, trabajaba como conductor de los carruajes guiados por caballos del antiguo Londres Victoriano. Solía quedarse dormido sobre las riendas, a pesar del disgusto ocasionado a sus pasajeros.

La narcolepsia fue descrita en 1877 en un fabricante de vino parisino. Según se afirma, se quedaba dormido luego de una buena mano en las partidas de cartas.
Robert Caton, médico y alcalde de mi pueblo natal Liverpool, describió en 1899 el caso de un pollero que luego de aumentar rápidamente de peso comenzó a presentar periodos de somnolencia: "El momento en que se sentaba se quedaba dormido, incluso cuando se encontraba de pie o caminando. Se quedaba dormido constantemente detrás del mostrador y se despertaba sosteniendo el pollo que estaba vendiendo a un cliente quince minutos antes, claro que el cliente había aprovechado dicho tiempo para marcharse". Caton presentó este caso ante la Sociedad Clínica de Londres. Su presidente, el Sr. Heath, se refirió a la similitud entre este caso y el personaje de Dickens, por lo que nació el término Síndrome de Pickwik, usualmente atribuido a Osler. Puede ser que el caso de Caton no se tratara de una apnea obstructiva del sueño pero sí de una forma rara de apnea central, "la maldición de Ondín" o una hipoventilación alveolar. Ondín era una ninfa acuática de las leyendas germanas. Su belleza y juventud se perderían si se enamoraba de un mortal. Ella conoció y se casó con un caballero y cuando éste le era infiel, ella se vengaba visitándolo y maldiciéndolo de manera que dejaba de respirar mientras dormía.

En 1930, Hans Berger de Freiburg descubrió que el electroencefalograma (EEG) realizado durante el sueño era diferente al efectuado en vigilia, abriendo de esta manera el camino para la investigación de la fisiología del sueño. Se dice que Berger habría ganado un Premio- Nobel de no haber sido por su intervención durante la guerra. La era moderna del "sueño" como una especialidad médica probablemente comenzó con el papel de Guilleminault que relacionó la somnolencia diurna excesiva con la obstrucción aérea nocturna en 1977. En 1981 Sullivan descubre el potencial terapéutico de la presión positiva aérea continua. La descripción de la Uvulopalatofaringoplastia (UVPP) hecha por Fujita (1981) marcó una nueva era en el tratamiento quirúrgico de los desórdenes respiratorios asociados al sueño, y los otorrinolaringólogos han sido ingeniosos al desarrollar nuevas propuestas con grados variables de éxito desde entonces.

Lector No: 1135

  E-mail: revista@orlecu.com.ec